Ju Zhi Deng y la historia del Da Hong Pao

Las montañas de Wuyi: un té nacido en la roca

Las montañas de Wuyi, en la provincia china de Fujian, son conocidas desde hace siglos por producir algunos de los oolong más complejos del país. No se trata de un entorno fácil: fuertes pendientes, suelos rocosos, humedad constante y un cultivo que, en muchos casos, se desarrolla en terrazas naturales o directamente en grietas de la piedra.

Este entorno dio lugar al término yancha, o “té de roca”, una categoría que no define una variedad concreta, sino una relación muy estrecha entre el té y su lugar de origen. En Wuyi, el paisaje no es un simple fondo: condiciona el crecimiento de la planta, el ritmo de la cosecha y el carácter final del té.

Es en este contexto donde aparece el nombre Da Hong Pao, uno de los más conocidos y también uno de los más cargados de significado.

Ju Zhi Deng y su manera de entender el té

Ju Zhi Deng fue un estudioso chino que escribió sobre el té desde una perspectiva cultural e histórica. Sus textos no se centran en descripciones sensoriales ni en técnicas de preparación detalladas, sino en el papel que ciertos tés han desempeñado dentro de la sociedad china.

Para Ju Zhi Deng, algunos tés merecen atención no solo por su calidad, sino por lo que representan. Da Hong Pao es uno de ellos: un ejemplo de cómo un té puede convertirse en símbolo de conocimiento, prestigio y continuidad cultural.

Su interés por este té no nace de la exageración, sino de la observación de su importancia histórica y del respeto que ha generado durante generaciones.

La leyenda del Da Hong Pao

La versión más conocida de la leyenda del Da Hong Pao habla de un estudiante que viajaba a la capital para presentarse a los exámenes imperiales. Durante el trayecto, al atravesar las montañas de Wuyi, enfermó gravemente y se vio obligado a detenerse.

Según el relato, fue atendido por un monje —o un eremita— que le ofreció un té elaborado con hojas recogidas de unos arbustos que crecían directamente en la roca. Tras beberlo, el estudiante se recuperó lo suficiente como para continuar su viaje.

El estudiante logró llegar a la capital y aprobó los exámenes imperiales, obteniendo un alto rango. En señal de gratitud por la ayuda recibida, regresó a Wuyi y ofreció su capa roja ceremonial, símbolo de éxito académico y honor oficial, para cubrir los arbustos de los que procedía el té.

De este gesto procede el nombre Da Hong Pao, que puede traducirse como “Gran Capa Roja”. La leyenda vincula el té no solo con la curación, sino con el mérito, el conocimiento y el reconocimiento social.

Da Hong Pao como concepto

Con el paso del tiempo, Da Hong Pao dejó de referirse únicamente a unos arbustos concretos. Hoy funciona como un concepto que define un estilo dentro de los tés de roca de Wuyi.

Hablar de Da Hong Pao no es hablar de un sabor fijo o de un perfil único. Es hablar de un ideal: profundidad, estructura, equilibrio entre tostado y frescura, y una clara evolución a lo largo de las infusiones. Por eso existen distintos Da Hong Pao, con calidades y expresiones muy diferentes.

En este sentido, Da Hong Pao actúa como referencia. Es un punto de comparación dentro del mundo del yancha y una forma de entender qué se espera de un gran té de roca.

Cierre

Entender Da Hong Pao no consiste en memorizar una leyenda ni en dejarse impresionar por un nombre famoso. Consiste en comprender por qué un té concreto llegó a representar una región, una forma de cultivo y una manera de valorar el conocimiento y el origen.

Visto así, Da Hong Pao deja de ser un mito para convertirse en lo que siempre ha sido en Wuyi: un té profundamente ligado a su lugar y a su historia.