Té verde: propiedades, beneficios y por qué no todos son iguales

Cuando hablamos de las propiedades del té verde, no todos los tés son iguales. Su efecto y su sabor dependen del origen, la variedad de la hoja y, sobre todo, del tipo de procesado (vaporizado, salteado, secado…). En esta guía te explicamos de forma clara qué compuestos contiene el té verde, qué beneficios reales se asocian a ellos y cómo reconocer un té verde de calidad para elegir el que mejor encaja contigo.

Si quieres ir directo a la hoja, aquí tienes nuestra selección completa de té verde, y también por origen: té verde japonés y té verde chino.

El licor resultante posee minerales, nutrientes, aminoácidos y oligoelementos de esta maravillosa planta. No olvidemos que, en tiempos antiguos, la farmacopea provenía exclusivamente del entorno natural vegetal o animal.

Las propiedades cualitativas y cuantitativas de una taza de té dependen de muchos factores: el entorno del cultivo, si la planta es salvaje o de clonación, el terroir, la calidad del agua, la calidad del té, la profesionalidad del agricultor y, al final, el arte de infusionar.

Para entender cómo se analiza profesionalmente la calidad de un té —más allá de sus compuestos— es fundamental considerar su origen, procesado y método de cata. Puedes profundizar en cómo se analiza profesionalmente la calidad de un té desde una perspectiva técnica y estructural.

Ya en el siglo XXI, las pruebas de laboratorio son determinantes para catalogar y clasificar las propiedades de un varietal. Pero, a grandes rasgos, la composición de la infusión depende de que la extracción sea lo más precisa posible (gramos de hoja, mililitros de agua, temperatura y tiempo) para obtener el rendimiento que el esfuerzo de cultivar, cosechar y transformar estas hojas se merece.

Cada compuesto hidrosoluble cumple una función en la planta y, a su vez, puede tener un efecto en nuestro organismo.

Los flavonoides son un grupo de sustancias químicas que otorgan características organolépticas como el color y el sabor en el mundo vegetal. Dentro de este grupo destacan las catequinas y las teaflavinas.

Los polifenoles y, por excelencia, las catequinas (conocidas popularmente como “taninos”, aunque en realidad las catequinas son solo una parte de ellos) son algunos de los antioxidantes más relevantes en una taza de té verde. Su papel es ayudar a neutralizar radicales libres, preservando la estructura celular del cuerpo. De este modo, podemos quedar menos expuestos a procesos degenerativos (cardiovasculares, metabólicos, etc.). También son responsables de buena parte de la astringencia en taza.
Existen 4 catequinas principales en el té, pero la más abundante e investigada es la epigalocatequina, que en determinadas condiciones se ha asociado a la reducción de masa grasa y peso corporal.
A diferencia de la teanina, las catequinas no son exclusivas del té: también pueden encontrarse en cacao, frutas o bayas.
Entre los beneficios más citados de las catequinas destacan el apoyo al sistema inmunitario, el cuidado del sistema circulatorio, la salud dental por su acción antibacteriana y el efecto antienvejecimiento.

Parte de estos polifenoles se transforman en teaflavinas cuando las hojas pasan por un proceso oxidativo y se fermentan para producir té negro. Entonces se desarrolla otro perfil antioxidante que se ha estudiado por su relación con el colesterol, la digestión y una interesante función antiséptica, entre otras virtudes.

La L-teanina, descubierta en Kyoto en 1949 y aislada a partir del Gyokuro en 1950, es uno de los compuestos más especiales del té. Es infrecuente en la naturaleza, ya que se encuentra principalmente en el té y en algunos hongos. Proviene de la nutrición del suelo y guarda relación con la presencia de nitrógeno: a más nitrógeno, mayor potencial de teanina. Es un aminoácido que actúa como neurotransmisor, asociado a un estado de calma y concentración (ondas alfa, 8–14 Hz). A menudo se describe su efecto como una “calma activa”, útil para el foco y el desempeño cognitivo, además de su posible apoyo al sistema inmune. Se suele percibir alrededor de los 40 minutos tras su ingesta. La L-teanina también contribuye al dulzor y al umami característicos de algunos tés verdes.

La cafeína es producida por la planta como insecticida natural, a modo de defensa. Las hojas superiores y los brotes nuevos suelen concentrarla en mayor medida por resultar más atractivos para los insectos. La cafeína se produce en las hojas, no en los tallos, y contribuye al amargor de la infusión.
En España es común llamarla “teína”, aunque realmente es la misma molécula.
También se encuentra en el cacao y el café.
Los tés sombreados (como Matcha, Gyokuro o Kabusecha) suelen ser más ricos en cafeína: los periodos de sombra generan estrés en la planta y esta puede producir más cafeína como mecanismo de protección. Si te interesan estos estilos, explora nuestra selección de té verde japonés.

La clorofila es el pigmento natural responsable de la fotosíntesis: capta la luz solar y la transforma en energía, manteniendo funciones metabólicas de la planta. Entre otros beneficios, se citan propiedades oxigenantes, su capacidad para ayudar a eliminar metales pesados y el cuidado de la flora intestinal.

No mucha gente sabe que el té contiene vitamina C. Conocida como ácido ascórbico, está presente en infinidad de frutas y verduras.
Su sabor es ácido y, en el té, su presencia suele ser menor que la de otros compuestos; de hecho, es difícil apreciar su sabor en taza.
Apoya el sistema inmunitario y es un reconocido antioxidante.

Un apunte importante: el té verde es un producto delicado y se deteriora con facilidad, haciendo que estos componentes reduzcan su presencia o casi desaparezcan. Procura no exponerlo a la luz, la humedad, el aire, el calor ni a olores fuertes. Si quieres elegir tés verdes especialmente frescos y bien conservados, aquí tienes toda nuestra categoría de té verde.

Como has podido comprobar, recomendamos encarecidamente añadir un buen té verde a la rutina diaria para aprovechar sus propiedades. Si te atrae el perfil más vegetal, umami y “limpio”, te gustará nuestra selección de té verde japonés. Si prefieres un carácter más tostado, floral o mineral, explora nuestro té verde chino.

Si estás considerando usar el té como parte de un tratamiento, busca y contrasta información con fuentes fiables. Recomendamos consultar con tu médico sobre cualquier hierba o tratamiento que estés pensando comenzar.