Varietales o cultivar de té japonés

En Japón, el cultivo de té tiene una rica tradición que se remonta a más de mil años. Los "cultivars" o cultivares de té se refieren a las variedades específicas de plantas de té (Camellia sinensis) que se desarrollan y cultivan en función de ciertas características deseables, como el sabor, la resistencia a enfermedades, la adaptación al clima local y la calidad del té producido.

La selección de cultivares en Japón es una práctica altamente especializada, que involucra investigación para desarrollar plantas que se adapten a las condiciones ambientales y que tengan perfiles de sabor específicos. Los agricultores seleccionan cultivares según el tipo de té que desean producir y las características del suelo y el clima de su región.

Japón es famoso por sus tés verdes, y algunos de los cultivares más reconocidos incluyen:

1. Yabukita

• Popularidad: Es el cultivar más popular en Japón, representando alrededor del 75% de la producción total de té japonés.
• Origen: Fue desarrollado en 1908 por Hikosaburo Sugiyama en la prefectura de Shizuoka.
• Características: Resistente al frío, alto rendimiento y adaptable a diversas condiciones de cultivo.
• Perfil de sabor: Umami bien equilibrado, con una astringencia moderada y un sabor fresco y vibrante.
• Usos: Muy utilizado para la producción de sencha y gyokuro.

2. Saemidori

• Origen: Es un cruce entre Yabukita y Asatsuyu, creado en la década de 1990.
• Características: Produce hojas de un verde profundo y vibrante, con una menor astringencia en comparación con otros cultivares.
• Perfil de sabor: Sabor suave, dulce y rico en umami.
• Usos: Ideal para producir sencha de alta calidad y también gyokuro.

3. Okumidori

• Origen: Fue desarrollado en la prefectura de Kagoshima como un cruce entre Yabukita y Shizu-Inzatsu 131.
• Características: Se adapta bien a climas más cálidos y tiene una buena resistencia al frío.
• Perfil de sabor: Suave y dulce, con menos astringencia; se destaca su color verde brillante.
• Usos: Se utiliza tanto para sencha como para matcha y gyokuro.

4. Asatsuyu

• Origen: Es un cultivar antiguo, conocido como el "gyokuro natural" debido a su sabor naturalmente suave.
• Características: Crece bien en zonas húmedas y produce hojas de un color verde intenso.
• Perfil de sabor: Muy dulce, con un umami pronunciado y baja astringencia.
• Usos: Ideal para gyokuro y sencha de alta gama.

5. Gokou

• Origen: Desarrollado en la región de Uji, es un cultivar relativamente exclusivo.
• Características: Prefiere el cultivo en sombra, lo que potencia su dulzura y riqueza de umami.
• Perfil de sabor: Suave, cremoso y dulce, con una alta concentración de umami.
• Usos: Se utiliza principalmente para producir gyokuro y matcha de alta calidad.

6. Kanayamidori

• Origen: Proviene de la región de Shizuoka y se ha adaptado bien a otras áreas de cultivo en Japón.
• Características: Resistente al frío y de fácil cultivo, se adapta a la producción en distintas altitudes.
• Perfil de sabor: Equilibrado, con un buen balance entre dulzura y astringencia.
• Usos: Comúnmente usado para sencha y ocasionalmente para tamaryokucha (un té enrollado típico de Kyushu).

7. Samidori

• Origen: Es un cultivar originario de la región de Uji, conocido especialmente en la producción de matcha.
• Características: Prefiere el cultivo en sombra, lo que intensifica su sabor y color.
• Perfil de sabor: Dulce y con alto umami, ideal para el té en polvo.
• Usos: Principalmente utilizado para matcha y gyokuro.

8. Benihikari

• Origen: Se desarrolló en Shizuoka y es uno de los pocos cultivares específicos para tés negros japoneses.
• Características: Tiene un perfil único que combina el sabor japonés con las características de los tés negros.
• Perfil de sabor: Notas especiadas y florales, con una ligera astringencia.
• Usos: Usado principalmente para producir té negro japonés (wakoucha).

9. Sayamakaori

• Origen: Originario de la región de Sayama, en la prefectura de Saitama.
• Características: Tiene una gran resistencia al frío y produce un té de buen rendimiento.
• Perfil de sabor: Tiene una fuerte astringencia, aunque también destaca por su umami.
• Usos: Común en sencha de calidad, especialmente en el estilo sayamacha.